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如果移民簽證申請人被領事官員認定可能成為美國的「公共負擔」（Public Charge），過去往往意味著簽證申請面臨被拒的風險。
自2026年8月初起，美國國務院開始實施一項新的公共負擔擔保金（Public Charge Bond）試點計畫。對於部分因公共負擔問題無法獲得移民簽證的申請人，領事官員可以要求其向美國公民及移民服務局（USCIS）繳納擔保金，為申請人提供一種新的解決途徑。
一、什麼是「公共負擔」？
根據《移民與國籍法》（INA）第212(a)(4)條，如果移民簽證申請人被認定未來可能主要依賴美國政府維持基本生活，可能因此被認定為因公共負擔而不具備入境資格。
當遇到此問題時，申請人過去通常需要透過補充證據證明自己具有足夠的經濟能力，例如：工作錄用或就業證明；經濟擔保人的支援；銀行存款及其他資產；家庭經濟狀況；其他能夠證明申請人不會依賴政府救濟的資料。而這次試點增加了一個新的可能選擇—公共負擔擔保金。
二、公共負擔擔保金是什麼？
簡單來說，擔保金是一種經濟保障機制。如果領事官員認為申請人符合試點條件，申請人可以按照要求向USCIS申請公共負擔擔保金。如果擔保獲得批准，同時申請人滿足其他所有移民簽證要求，領事官員可以繼續處理並簽發移民簽證。擔保金並不是普通的簽證費用，而是一筆具有法律條件的經濟保證：如果申請人滿足擔保條件，擔保金未來可能被退還；如果未滿足相關條件，則可能被沒收。因此，申請人不能簡單地把它理解為「花錢買簽證」。
三、誰可以申請？
這是目前最需要注意的一點：不是所有移民簽證申請人都可以主動申請公共負擔擔保金。目前該計畫屬於試點性質，由領事官員依據特定案件決定是否適用。如果領事官員認為申請人符合條件，會向申請人說明相關程式。也就是說，申請人目前不能自行向USCIS申請擔保金，並要求以此解決公共負擔問題。如果沒有收到領事館關於擔保金的通知，通常不能自行啟動此程式。
四、擔保金要多少錢？
目前，沒有統一的固定金額。根據相關規定，擔保金額由領事官員結合申請人的具體情況決定，包括：申請人的經濟狀況；家庭狀況；在的公共負擔風險；導致公共負擔認定的具體原因等。因此，不同申請人的擔保金額可能有較大差異。申請人不能預先依照一個固定金額來準備擔保金。
五、已經持有簽證的人會受到影響嗎？
一般不會。此次試驗主要針對的是正在申請移民簽證、並在申請過程中遇到公共負擔問題的人。如果申請人已經持有有效的移民簽證，這項試點本身並不會自動改變其現有簽證。
六、擔保金可以退還嗎？
在符合相關條件的情況下，可以。擔保金不一定是永久支付給政府。根據相關規定，擔保可以在滿足條件後被取消，申請人也可能獲得擔保金回饋。但如果擔保條件沒有滿足，或發生法律規定的相關情況，擔保金也可能被沒收（forfeited）。
公共負擔擔保金試點，為部分原本可能因公共負擔問題而無法獲得移民簽證的申請人提供了一條新的可能途徑。但需要特別強調：這不是所有申請人都可以使用的“補救措施”，也不是申請人可以自行選擇的程式。目前是否適用，主要取決於領事官員對特定案件的判斷以及試點計畫的適用範圍。對於部分面臨公共負擔問題的移民簽證申請人而言，「拒簽」不再一定意味著沒有其他選擇；但能否透過擔保金解決問題，仍需根據具體案件和領事官員的決定而定。
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