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震驚南內華達州的米德湖（Lake Mead）「鐵桶藏屍案」近日取得重大進展。
拉斯維加斯大都會警察局（LVMPD）與克拉克縣法醫辦公室10月14日（週三）聯合宣布，已成功確認2022年在米德湖發現的一具男性遺骸的真實身份。這起疑似發生於數十年前的謀殺案，預計將隨著死者身分的確認獲得新的調查線索。
根據克拉克縣官方公佈的消息，警方與法醫部門計劃於10月15日（週四）舉行新聞發布會，進一步說明死者身份確認的具體情況及案件調查進展。目前，當局尚未公開死者姓名，也未透露是否已鎖定犯罪嫌疑人。
遊客意外發現鐵桶藏屍，揭開數十年前命案
這起案件最快於2022年5月1日曝光。當時，幾名在米德湖活動的遊客在亨門威港（Hemenway Harbor）附近發現一個可疑鐵桶，隨後發現桶內藏有一具男性遺骸。
警方接獲通報後展開調查，法醫檢驗確認死者生前遭到槍擊，死亡方式被認定為他殺，案件隨即交由拉斯維加斯大都會警察局兇殺案調查人員處理。
調查人員根據鐵桶內發現的衣物、鞋子及其他個人物品推測，死者可能早在1980年代就已經被殺害。警方認為，鐵桶最初投入湖中時可能保持完整狀態，屍體因此得以長期隱藏在湖底。
值得注意的是，死者所穿的衣物及鞋子屬於美國連鎖百貨商店Kmart在1970年代後期銷售的商品。這些物品成為警方判斷案件發生年代的重要線索。
DNA檢測多年未果，FBI曾公佈死者臉部復原圖
由於遺骸在水下存放時間過長，確認死者身份一直是案件調查面臨的主要困難。
2023年，拉斯維加斯警方與克拉克縣法醫辦公室曾公開由美國聯邦調查局（FBI）製作的三張死者臉部復原圖，希望藉助民眾提供的線索確認其身分。
根據美國全國失蹤及身份不明人員系統（NamUs）當時公佈的消息，死者估計年齡介於27歲至61歲之間。
同時，警方也針對數十年前發生的多起失蹤人口案件展開調查，並聯繫多個可能與死者有關的家庭，要求提供DNA樣本進行比對。
儘管調查人員持續努力，截至2023年，相關DNA檢測仍未能確定死者身份。
如今，經過四年多調查，法醫部門終於證實這名男子的真實身份。不過，當局尚未說明此身分確認是否依賴新的DNA鑑定技術、家族遺傳基因比對，或其他調查證據。
米德湖水位下降，接連發現多具人類遺骸
2022年，米德湖因長期乾旱及水位持續下降，部分原本淹沒在湖水中的區域逐漸露出水面，也使一些隱藏多年的物品及人類遺骸重新被發現。
鐵桶藏屍案曝光後，米德湖其他區域陸續發現多組人類遺骸，引發社會廣泛關注。
克拉克縣法醫辦公室先前已經確認其中另外三組遺骸的身份。不過，相關遺骸是否涉及刑事案件，需要根據各自的法醫鑑定和警方調查結果判斷，不能將所有發現直接與鐵桶藏屍案聯繫起來。
米德湖位於拉斯維加斯東南方向，是美國西南部重要的水庫及旅遊休閒地區，毗鄰胡佛水壩，每年吸引大量遊客前往划船、釣魚及進行水上活動。
這次鐵桶藏屍案死者身份獲得確認，被視為這起長期懸而未決的案件取得的重要突破。
外界目前最關注的問題包括：死者究竟是誰、為何被槍殺、屍體如何被裝入鐵桶並沉入米德湖，以及兇手是否仍在世。
隨著警方與法醫辦公室計劃於週四公佈更多細節，這起沉寂數十年的神秘命案，可能迎來新的調查進展。
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