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（記者柳俐/綜合報導）熱帶風暴「瑞秋」（Rachel）日前掠過拉斯維加斯谷地，各地積水陸續消退。雖然全州完善的防洪排水系統已將大部分雨水導向米德湖（Lake Mead），但專家指出，由於米德湖蓄水缺口龐大，且水量主要依賴科羅拉多河水系，局部豪雨對緩解內華達州南部的長期缺水危機效果極為有限。
*完善防洪系統導流 水庫水位仍受限於高山積雪
南內華達州水務局（SNWA）發言人布朗森·麥克（Bronson Mack）表示，南內華達州擁有相當完善的防洪體系，能透過河溝、雨水排水管與滯洪池將暴雨逕流順暢輸送至米德湖。然而，沙漠研究所（DRI）副研究科學家戴維·辛默爾（David Simeral）坦言，相較於米德湖龐大的總容量與長期蓄水赤字，這場風暴帶來的補充可謂微乎其微。
辛默爾強調，米德湖的主要水資源來自落基山脈（Rockies）的融雪，而非谷地的局部陣雨。今年早春科羅拉多州立大學的觀測數據顯示，山區積雪量僅有往年平均值的 38%，創下歷史新低，嚴重影響夏季流入鮑威爾湖與米德湖的水量。
雖然未來的聖嬰現象（El Niño）可能帶來更多降雨，但在全球氣溫持續偏高、山區無法有效積雪的情況下，水庫旱象恐怕難以根本改善。
*風暴間接降低下游抽水需求 節水仍為最速解方
猶他州立大學科羅拉多河研究中心高級研究科學家傑克·施密特（Jack Schmidt）則提出另一角度看法。他指出，這場風暴對米德湖最大的實質幫助在於「降低下游需求」——由於加州東部與亞利桑那州西部的農業重鎮在風暴中獲得充沛降水，減少了從米德湖抽水的總量，進而減緩了水庫水位的下滑速度。
針對長遠發展，部分專家建議興建新水庫或發展海水淡化廠，惟相關工程動輒耗資數十億美元。南內華達州水務局發言人麥克表示，短期內最立竿見影的解決方案依然是「居民自主節水」。
*水務局呼籲：關閉灌溉系統、善用智慧洗車
水務局強烈鼓勵居民在預報有雨或風暴過後，主動關閉家中的自動灌溉系統數日。麥克指出，光是單日關閉庭園澆灌，全社區就能省下數千萬甚至高達 9,000 萬加侖的水量。
此外，亦建議民眾優先選擇具備循環回收水系統的「智慧洗車場」，避免在自宅車道洗車導致水份大量蒸發，共同為保護內華達州珍貴的水資源盡一份心力。
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