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美國使用超過230年的1美分硬幣即將正式退出鑄造舞台，而另一種常見的5美分硬幣，也因生產成本遠高於面值，成為國會下一步改革的目標。
美國國會9月通過跨黨派法案，要求永久停止鑄造供日常流通的1美分硬幣，同時授權財政部研究改變5美分硬幣的金屬成分，以降低製造成本，減少納稅人的負擔。
根據福斯新聞（Fox News）10月7日報道，目前美國鑄幣局（U.S. Mint）每製造一枚面值5美分的硬幣，實際成本約為13美分，相當於面額的2.6倍，每枚虧損約8美分。隨著銅、鎳等金屬價格上漲，以及電子支付日益普及，美國政府開始重新審視小面額硬幣的經濟價值。
國會眾議院9月14日通過《合理零錢法案》（Common Cents Act），參議院隨後於9月28日通過相同法案，並送交美國總統川普簽署。
截至10月7日的最新報道，法案尚未正式成為法律。不過，美國財政部早已根據聯邦政府的決定，於2025年11月停止生產供日常流通的1美分硬幣。國會此次立法，主要是將此行政措施確立為長期制度，避免未來政府重新恢復生產。
美國1美分硬幣的歷史可以追溯至1792年美國鑄幣局成立初期。
長期以來，這種俗稱「便士」（Penny）的硬幣一直是美國現金交易的重要組成部分，但隨著通貨膨脹，其實際購買力不斷下降，生產成本卻持續增加。
根據美國財政部公佈的數據，過去10年，製造一枚1美分硬幣的總成本從1.3美分上漲至3.69美分，已超過面額三倍。停止生產後，預計每年可直接節省約5,600萬美元的材料開支。
美國目前仍有約1,140億枚1美分硬幣存世，因此即使停止鑄造，現有硬幣仍具有法定貨幣地位，民眾可以繼續使用，不必急於兌換。
相較之下，5美分硬幣面臨的成本問題同樣突出。
根據國會先前公佈的研究報告，2024財年每枚5美分硬幣的綜合製造及流通成本達13.8美分，其中生產成本約11美分，行政及配送成本約2.8美分。自2022年以來，其製造成本上漲約20%，主要受到銅、鎳價格和供應鏈成本影響。
目前美國5美分硬幣由75%的銅和25%的鎳組成。雖然這種硬幣通常被稱為“鎳幣”（Nickel），但實際上銅的比例更高。
國會提出的改革方案是：允許財政部考慮採用鋅作為內部核心、外層覆蓋鎳的新結構，以減少昂貴金屬的使用量。
推動法案的眾議院共和黨會議主席、密西根州聯邦眾議員麗莎·麥克萊恩（Lisa McClain）表示，如果製造一枚5美分硬幣需要花費13美分，華盛頓就應該解決這個問題，而不是繼續浪費納稅人的錢。
她強調，改革目標並非立即取消5美分硬幣，而是在不影響民眾正常使用的前提下，尋找更經濟的生產方式。
參議院方面，懷俄明州共和黨參議員辛西婭·盧米斯（Cynthia Lummis）也支持改革。
她指出，越來越多美國人使用信用卡、金融卡及數位支付工具購買日常商品，傳統小面額硬幣的使用需求正在改變。她希望政府能找到更低成本的生產方式，讓5美分硬幣繼續保持經濟上的可行性。
不過，改變硬幣材料並非簡單更換金屬。美國各地大量自動販賣機、停車收費設備、自助洗衣機和其他投幣設備，依賴硬幣的尺寸、重量及金屬特性來辨識。如果新硬幣的材料發生明顯變化，可能導致部分設備無法正常辨識。
因此，國會法案要求財政部在採用新材料之前進行測試，確認能夠降低生產成本，同時盡可能減少對現有投幣設備的影響。
多名參議員也特別指出，財政部必須綜合評估金屬回收、原料供應和其他硬幣的製造成本，避免雖然降低了5美分硬幣的成本，卻增加10美分及25美分硬幣的生產開支。
同時，1美分硬幣停止生產，也將逐漸改變美國消費者的現金付款方式。
根據國會通過的法案，未來使用現金付款時，如果最終金額無法被5美分整除，商家可依規定將交易總額四捨五入至最接近的5美分。例如，10.01美元或10.02美元可向下調整為10美元，而10.03美元或10.04美元則可調整為10.05美元。
這項調整主要針對現金交易。使用信用卡、金融卡、支票及其他非現金方式付款，原則上仍可精確計算至1美分。商品標價和銷售稅計算也不代表必須統一改為5美分單位。
對拉斯維加斯而言，這項變更也可能影響當地零售商、便利商店、餐飲業及部分仍使用投幣設備的服務業。尤其是賭場以外的自助洗衣店、停車設施和自動販賣設備，如果未來5美分硬幣改用新材料，經營者可能需要檢查設備相容性。
不過，目前尚未確定新硬幣的實際投產時間，也沒有要求商家立即更換設備。
停止鑄造1美分硬幣，並不代表美國政府將其作廢；同樣，國會目前針對5美分硬幣的重點仍是降低生產成本，而非正式決定取消這一面額。
對於依賴現金交易的老人、低收入家庭及沒有銀行帳戶的消費者，國會也要求財政部關注零錢制度改變可能帶來的影響。
美國並非第一個淘汰低面額硬幣的國家。加拿大早在2012年就停止生產1分硬幣，隨後逐步退出流通，並對現金交易採取最接近5分的捨入方式。澳洲和紐西蘭也曾因購買力下降和製造成本上升，取消部分小面額硬幣。
隨著電子支付普及和硬幣製造成本持續攀升，美國貨幣體係正迎來數十年來少見的調整。
從停止生產1美分硬幣，到研究改變5美分硬幣的金屬成分，美國政府希望在保留現金支付便利性的同時，減少不必要的財政支出。至於5美分硬幣未來是否也會像1美分硬幣一樣徹底退出生產，目前仍沒有明確決定。
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