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(記者田煦/綜合報導) 隨著科羅拉多河水位持續下降，美國國家公園管理局正推動多項改善工程，希望在米德湖水位進一步降低之際，持續維持米德湖國家休閒區的船隻下水及遊客通行。
過去幾年，國家公園管理局陸續調整船隻下水坡道、鋪設臨時墊等設施，以維持赫門威港（Hemenway Harbor）、卡爾維爾灣（Callville Bay）、迴聲灣（Echo Bay）、坦普爾灣（Temple Bar）及南灣（South Cove）等5處地點的船隻下水功能。
根據美國墾務局水位資料，自2020年9月以來，米德湖水位已下降約46英尺，從1,083.21英尺降至1,037.80英尺。最新24個月水情研究更預測，米德湖水位可能在2027年7月降至約1,003英尺。
米德湖國家休閒區主管Ed Clark說法表示，目前米德湖水位約為1,037英尺，蓄水量約27%，今年剩餘時間最可能的水位則介於1,033至1,035英尺之間。面對墾務局預測的低水位情況，管理單位必須依靠可靠數據提前規劃相關工程。
Clark表示，過去20年的經驗顯示，不能只期待水情好轉，而必須提前因應水位持續變化。
在赫門威港方面，國家公園管理局將再次啟動工程，目前正與承包商及拉斯維加斯船港協調碼頭調整及施工設備配置，計畫將下水坡道延伸至水位約1,000英尺的位置。
工程預計11月初恢復施工，施工期間下水坡道仍將維持開放，與去年夏季採取的方式相同。此外，管理單位也計畫在水上摩托艇使用區設置臨時碼頭及可移動式墊道，提供小型船艇使用，並讓部分遊客避開主要施工區域。
迴聲灣的改善工程則預計持續至今年底，施工期間仍可供船隻下水。Clark說法表示，如果水位維持在約1,035英尺，管理單位可利用臨時墊道因應有限度的水位波動，直到全面施工恢復，最終目標同樣是興建延伸至約1,000英尺水位的硬化下水坡道。
卡爾維爾灣方面，公園管理單位正在規劃新的工程設計，將現有下水坡道延伸至約1,000英尺水位，相關工程預計今年冬季完成發包。
Clark表示，如果坡道必須延伸至1,000英尺水位，可能也需要將碼頭向外遷移至較深的開放水域，目前正評估搬遷時程及相關作業需求，並將持續向碼頭使用者及遊客提供最新資訊。
南灣方面，公園管理單位正與Meadview社區及地方政府官員合作，管理由補助款支應的臨時通行設施，並將視現場條件持續整理及平整船隻下水坡道。
至於坦普爾灣，管理單位正在評估不同水位門檻及時程，判斷是否能讓碼頭繼續留在目前位置，或必須進一步向開放水域遷移。
Clark表示，公園也正與特許經營業者研究其他進入湖面的方式，目標是確保水位降至約1,000英尺時，遊客及船隻仍有機會使用湖區。
目前國家公園管理局的整體目標，是盡可能維持5處船隻下水地點運作，但工程進度高度受到水位及施工環境限制。
Clark指出，部分工程必須由潛水員進行，但工作人員只能在一定水深範圍內施工，水下作業時間及深度也有限制，因此水位變化會直接影響施工時程及設備配置。
除了維持遊憩功能，米德湖也是內華達州及亞利桑那州重要的戶外休閒及觀光資源。
Clark表示，美國戶外休閒產業規模約達1兆美元，划船、釣魚、露營、房車旅行、健行及自行車等活動，在米德湖的內華達州及亞利桑那州兩側都相當受到歡迎。過去幾年，兩州相關產業均成長超過6%，管理單位希望持續維持遊憩活動及其帶來的經濟效益。
根據國家公園管理局資料，米德湖國家休閒區遊客人數曾從2021年的約760萬人次，下降至2022年的約558萬人次，之後逐步回升。截至2026年8月，今年已有約437萬人次造訪米德湖國家休閒區。
目前2025年完整遊客消費數據尚未公布，不過2024年資料顯示，遊客在米德湖國家休閒區及周邊社區的消費金額約達4.08億美元。
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