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美國聯邦政府週二（9月29日）正式推出全新的線上服務入口網站America.gov，計畫利用人工智慧（AI）技術，把過去分散在不同聯邦部門網站上的政府資訊和公共服務集中到一個入口。未來包括申請和更新美國護照、查詢學生貸款、辦理醫療保險等常用政府服務，都被期望透過此平台更方便地完成。
其中，與一般民眾關係最密切的變化之一，就是美國護照申請服務進一步數位化。
根據當天公佈的規劃，美國國務院（U.S. Department of State）正在開發新的線上護照辦理系統，目標是在2027年底前，讓大多數符合資格的美國民眾能夠在線完成更多護照或護照卡（Passport Card）申請及續期手續。
這意味著，過去需要填寫紙本表格、準備照片並前往郵局、圖書館或其他護照受理機構辦理的部分手續，未來可望逐步轉移到線上完成。
不過要特別注意的是，America.gov目前剛上線，並不代表從9月29日起所有美國人都已經可以透過該網站全程辦理首次護照。
新系統仍將分階段開發整合，現階段民眾申請護照仍需依美國國務院現行規定辦理。
目前，美國國務院已經提供部分線上護照服務。例如，符合資格的成年人可以使用現有線上系統辦理部分護照續期業務；已經提交申請的民眾，也可以透過國務院的護照申請狀態系統查詢申請是否正在處理中、已經批准或已經寄出。
依照America.gov的發展方向，未來最大的變化將是把這些目前分散在不同政府網站上的功能逐步集中。
民眾不必事先知道自己的問題究竟屬於國務院、社會安全局、醫療保險或其他哪個聯邦機構，只需要使用普通語言描述自己想辦理的事情，系統便可協助尋找相應的官方資訊和服務入口。
America.gov採用類似AI聊天助理的操作方式，可以從大量聯邦政府網站和官方資料中尋找資訊，並向用戶提供相關政府來源。
多家美國媒體通報，該平台使用包括Google（Google）Gemini和xAI Grok在內的人工智慧技術，整合約2.9萬個政府網站的資訊。
對於護照申請人來說，未來規劃中的系統不僅著眼於“網上填表”，還希望進一步整合申請、資料提交、辦理進度和寄送狀態等環節，從而減少申請人在不同政府網頁之間來回查詢的麻煩。
美國國務院近年來實際上已經持續推動護照服務數位化。今年5月，國務院也重新設計了Travel.State.Gov的美國護照專區，使其更加適合手機瀏覽，並方便民眾尋找首次申請、續期及其他護照服務。
目前，美國成年人年滿16歲後簽發的普通護照通常有效期為10年；15歲及以下兒童護照有效期為5年，而且兒童護照不能按照普通成人護照方式直接續期。
首次申請以及部分不符合續約條件的申請人，目前仍需依照國務院規定提交身分證明、公民身份證明和照片等資料。
已經遞交護照申請的民眾，目前仍可透過美國國務院的線上護照狀態系統查詢進度。系統通常會顯示申請正在處理中、已經批准或護照已經寄出等狀態。護照本寄出時通常提供可追蹤的郵寄服務，而護照卡則透過普通一級郵件寄送。
America.gov的推出，被視為美國聯邦政府整合線上公共服務的較大調整。
除了護照業務外，未來還計劃逐步納入聯邦醫療保險（Medicare）、學生貸款以及其他常用政府服務，讓民眾從一個統一入口尋找並辦理相關事務。
不過，由於不同聯邦機構的身份驗證、資料保護以及法律要求並不相同，部分服務要真正實現從查詢資訊到提交申請、身份認證和最終辦理全部集中在America.gov，仍需要各機構進一步完成系統整合。
因此，現階段America.gov更適合作為新的聯邦政府統一服務入口，而不是立即取代國務院等部門原有的網站和申請系統。
對於準備申請美國護照的民眾來說，近期辦理方式暫時沒有發生根本改變；真正值得關注的是未來一年左右的系統升級。
如果相關計畫按期完成，到2027年底，美國護照申請和續約預計將進一步減少紙本表格以及前往實體受理點辦理的需求。
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