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受中東戰事、霍爾木茲海峽運輸受阻以及卡達重要基礎油生產設施受損等多重因素影響，美國汽車機油供應持續吃緊，全合成機油價格大幅上漲。
據報道，包括好市多（Costco）在內的各大零售商已開始限制部分機油購買數量，一些汽車保養連鎖店也將不斷上升的潤滑油成本轉嫁給消費者。
英國《金融時報》（Financial Times）週日（9月20日）援引大宗商品價格資訊機構阿格斯傳媒（Argus Media）的數據報道，美國Group III（三類）基礎油價格9月18日昇至每加侖12.45美元的歷史新高，價格已經達到今年2月份的大約4倍。
Group III基礎油是生產現代化全合成及高性能汽車機油的重要原料。隨著越來越多新款汽車要求使用全合成機油，基礎油供應緊張已迅速傳導至美國零售市場和汽車維修業。
Costco機油漲至57.99美元並開始限購
美國大型倉儲式零售商好市多已經開始限制部分機油的購買數量。
Costco銷售的Kirkland Signature（科克蘭）全合成機油，兩瓶5誇脫、合計10誇脫包裝，目前售價已上漲至57.99美元，而過去消費者熟悉的價格大約在30多美元。
目前公開通報顯示，Costco對這款Kirkland全合成機油實施每名會員每7天最多購買兩組的限制。
另一款Mobil 1（美孚1號）機油也受到購買數量限制。 Costco採取限購措施，被認為反映出美國零售市場正在設法控制庫存，防止供應緊張進一步惡化。
同時，《金融時報》通報指出，美國部分地區的沃爾瑪（Walmart）機油庫存也趨於緊張，零售商正與供應商合作維持貨源。
目前的情況並非所有美國商店都已經“無油可賣”，而是不同品牌、粘度和規格的機油供應出現明顯分化，其中部分高規格全合成產品更容易發生缺貨。
更換機油服務也跟之漲價
供應緊張已經開始影響美國汽車維修和快速換油產業。
全美大型快速換油連鎖企業Valvoline（勝牌）執行長洛里·弗利斯（Lori Flees）9月14日在高盛全球消費與零售會議上表示，潤滑油產品成本上漲已經對公司形成明顯壓力。
Valvoline管理層先前表示，成品潤滑油成本漲幅最高可達約60%，折算到每次換油服務，成本影響約5至7美元，公司已開始透過調整價格消化部分上漲成本。
Valvoline目前擁有接近2500個服務網點。弗利斯表示，汽車換油屬於消費者難以長期推遲的必要保養項目，因此即使價格上漲，多數車主最終仍需要進行維護。
另一大型換油連鎖企業Jiffy Lube（捷飛絡）則表示，未來部分地區及部分規格出現間歇性短缺可能難以避免，但目前門市整體仍有機油供應。
對於規模較小的獨立維修廠來說，壓力則更加明顯。一些業者表示，全合成機油的大量採購已經出現“有時有貨、有時沒貨”的情況，而汽車製造商要求的特定規格產品尤其難以尋找。
為何全合成機油會先受到衝擊？
此次短缺的關鍵並非僅是原油價格上漲，而是生產高品質全合成機油所需的Group III基礎油供應受到衝擊。
今年3月18日，卡達拉斯拉凡工業城（Ras Laffan Industrial City）遭到攻擊，Shell與QatarEnergy合作的Pearl GTL（珍珠天然氣製液體燃料）設施受到波及。
Shell官方隨後確認，Pearl GTL擁有兩條規模相同的生產線，其中一條在襲擊中受損。該公司3月20日表示，初步評估顯示，受損生產線完全修復約需一年時間。
Pearl GTL是全球最大的天然氣製液體燃料設施之一，也是高品質潤滑油基礎油的重要供應來源。在襲擊發生前，該廠已經因為霍爾木茲海峽運輸受阻而降低生產；襲擊發生後，整個設施一度停止生產以進行損害評估。
Shell官方資料顯示，Pearl GTL兩條生產線合計每天可生產約14萬桶油當量的GTL產品。由於其在全球高端基礎油供應鏈中的重要地位，一條生產線長期停擺，對Group III基礎油市場造成的影響遠大於普通消費者從整體原油市場規模上看到的數字。
霍爾木茲海峽進一步衝擊供應鏈
除了卡達生產設施受損，霍爾木茲海峽持續受到軍事衝突影響，也是這場機油供應危機的重要原因。
該水道是全球最重要的石油和天然氣運輸通道之一。運輸受阻不僅影響原油直接出口，也影響亞洲煉油和基礎油生產中心取得原料。
最新資料顯示，中東衝突已明顯影響卡達能源設施及出口物流。 QatarEnergy表示，近期攻擊導致該國部分LNG生產能力受損，而設備和原料運輸困難也可能拖慢能源工程進度。
這也解釋了為什麼即使美國本身是全球最大的石油生產國之一，仍然可能出現特定種類汽車機油短缺——汽車機油並不是簡單地把美國生產的原油直接裝進瓶子，而需要經過基礎油精煉、添加劑調配、汽車廠商規格認證以及包裝運輸等一系列供應鏈環節。
任何一個關鍵環節發生長期中斷，都可能造成某些規格產品供應緊張。
為何不能迅速換一種基礎油？
理論上，機油製造商可以尋找其他供應商或調整配方，但實際操作並沒有這麼簡單。
現代引擎對潤滑油的要求越來越嚴格，許多汽車製造商規定必須達到特定API、ILSAC或車廠自己的認證標準，例如通用汽車（General Motors）的dexos規格。
改變基礎油來源或調整配方後，生產商可能需要重新進行性能測試、驗證甚至取得相關認證。這些程序需要時間和成本，因此機油生產商無法在原料突然短缺時立即用其他材料大規模替代。
這也是為什麼此次基礎油供應問題會迅速反映在零售端。
美國機油會不會全面缺貨？
目前來看，更準確的說法是“供應明顯趨緊並出現局部缺貨”，而不是全美機油即將全面斷貨。
《金融時報》報告顯示，大型連鎖企業由於採購規模較大、供應商來源較多，目前應對能力相對較強；真正受到較大壓力的是獨立機油調配商、小型維修廠，以及依賴特定Group III基礎油來源的產品。
Valvoline等大型連鎖企業目前仍能正常提供換油服務，只是成本和消費者價格已經上漲。
業者預計，即使中東局勢緩和、霍爾木茲海峽恢復正常運輸，整個潤滑油供應鏈恢復到正常庫存水準仍需要數月時間。
專家提醒：車主沒必要搶購囤積
面對機油漲價和部分零售商限購，業內人士目前並不建議一般車主大量囤積。
對消費者來說，更重要的是依照車輛製造商規定的機油黏度和認證標準購買產品，不應僅僅因為自己常用的品牌暫時缺貨，就隨意改用不符合車輛要求的機油。
同時，車主可以查看車輛使用手冊或車載機油壽命監測系統。美國大部分車型在正常駕駛條件下的建議週期可達7500甚至1萬英里左右，具體仍應以車輛製造商規定為準。
消費者也可以在Costco、Walmart、汽車零配件商店及維修連鎖店之間比較庫存和價格。如果某一個品牌缺貨，只要其他品牌產品擁有車輛要求的相同黏度及認證規格，一般沒有必要為了固定品牌而高價搶購。
目前美國機油市場面臨的核心問題，是高等級基礎油供應突然收緊疊加能源及運輸成本上漲。短期內全合成機油價格仍可能維持高位，但現有資訊並不意味著美國已經進入全面“無機油可買”的狀態。
隨著中東局勢及霍爾木茲海峽運輸情況變化，基礎油價格和美國零售機油供應能否在未來數月緩解，仍將成為汽車維修業和數以億計美國車主關注的焦點。
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