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拉斯維加斯地區快速擴張的數據中心產業遭遇新的阻力。美國內政部一名行政法官日前下令，暫停在南內華達博爾德市（Boulder City）附近聯邦公共土地上建造大型資料中心。
暫停的是Townsite Solar 2項目，地點位於博爾德市附近、拉斯維加斯東南方向。該項目所在約80英畝土地由美國土地管理局（BLM）管理，開發商原先獲得的許可，是在當地建造太陽能發電設施。原計劃成為全美首個建在聯邦土地上的數據中心。
不過，開發商後來改變計劃，準備將土地用於建造大型數據中心。今年6月，BLM批准修改土地使用權許可，允許資料中心項目推進。
博爾德市政府及環保團體隨後提出異議，認為太陽能發電場與大型資料中心在用電、用水及環境影響等方面有明顯差異，不應直接沿用原有的環境評估。
美國內政部行政法官David Gunter在裁決中指出，太陽能發電場和資料中心並非「實質相同」的土地用途。相關上訴仍在審理期間，工程因此暫時叫停。
這一項目規模不小。根據公開資料，數據中心最高電力需求預計達到約1,67兆瓦，相當於超過7.5萬戶家庭的用電規模。開發商先前表示，該項目計劃使用獨立於博爾德城市電力系統的供電方案，從附近變電站獲取電力。
當地居民擔憂用水用電
事實上，這座數據中心在南內華達州已經引發數月爭議。
當地居民和環保人士擔心，大型數據中心可能增加南內華達的電力和水資源壓力，同時對土地及週邊環境造成影響。先前反對項目的請願活動一度獲得超過千人支持。
隨著人工智慧產業迅速發展，數據中心正成為內華達州新的大型用電戶。相關研究顯示，數據中心2024年的用電量已相當於內華達州發電量的約22%；隨著更多大型項目投入運營，未來電力需求還可能大幅增加。
水資源同樣受到重視。南內華達州長期面臨乾旱和科羅拉多河水資源壓力，因此每當大型數據中心項目出現，其冷卻系統究竟需要多少水，往往成為居民關注焦點。
以南內華達州現有大型數據中心為例，公開資料顯示，Google位於亨德森的數據中心2024年冷卻系統至少使用約2.05億加侖水。這也使大型數據中心的用水議題逐漸成為內華達州公共政策討論的重要議題。
博爾德市居民持續反對
Townsite Solar 2最初也曾計劃在博爾德市政府擁有的土地上建造數據中心，但在當地居民強烈反對及規劃審查遇阻後，開發商撤回了相關申請，並轉向附近的聯邦土地。
今年5月，博爾德市規劃委員會已經對當地數據中心開發表達明顯保留意見，認為在批准此類項目之前，需要建立更完善的監管機制。
博爾德市長Joe Hardy先前也對BLM的審批程序提出質疑，表示聯邦政府批准位於當地轄區內的項目，卻不讓市政府充分參與相關決定。博爾德市政府隨後決定針對BLM批准項目提出上訴。
或成全美數據中心審批“測試案例”
這次爭議受到關注的另一個重要原因，是Townsite Solar 2原本可能成為美國第一個在聯邦公共土地上建造的數據中心。
環保組織認為，這起案件可能成為未來美國聯邦政府如何處理公共土地數據中心項目的「測試案例」。隨著人工智慧快速發展，科技企業對大型數據中心的需求急劇增加，而聯邦政府擁有的大量土地也可能成為未來數據中心選址目標。
因此，這場爭議已經不只是博爾德市一個項目是否能夠建造的問題，而涉及未來大型數據中心進入聯邦土地時，是否必須重新接受環境審查，以及地方政府和居民在審批過程中擁有多大參與權。
目前的裁決並不意味著Townsite Solar 2項目已經被永久取消，而是要求在相關法律及環境爭議得到進一步解決之前暫停推進。開發商仍表示將繼續尋求推動專案。
對南內華達州而言，隨著拉斯維加斯地區人口成長以及人工智慧、雲端運算產業擴張，數據中心帶來的投資、就業和稅收，與其龐大的電力、水資源及土地需求之間如何取得平衡，預計將繼續成為未來地方政府和居民關注的焦點。
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