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隨著美國聯邦政府預計於本周公布科羅拉多河未來供水分配方案，內華達州及流域其他六個州再次將目光聚焦於持續下降的米德湖（Lake Mead）水位。
作為美國最大的人工水庫，米德湖目前水位已逼近歷史最低紀錄，不僅再度引發外界對西南地區水資源的關注，也讓2022年因湖底發現多具遺骸而震驚全美的場景再次成為討論焦點。
根據最新資料，米德湖水位距離2022年創下的歷史最低紀錄僅約8吋（約20公分），也接近上世紀30年代胡佛水壩建成、水庫首次蓄水時期的最低水位。
雖然水位持續下降，但南內華達州供水局（Southern Nevada Water Authority，SNWA）表示，目前拉斯維加斯地區供水依然穩定，並有能力滿足未來數十年的需求。
SNWA資源副總經理科爾比·佩萊格里諾（Colby Pellegrino）日前接受媒體採訪時表示，供水部門持續針對不同水文條件和未來情境進行模擬分析，包括氣候變遷、人口成長及水資源限制等因素，並不斷調整長期供水策略。
她表示，根據現有規劃，拉斯維加斯社區目前及未來約50年都擁有可靠的供水保障。
不過，隨著科羅拉多河水量持續減少，內華達州2027年可獲得的科羅拉多河配水額度預計將較2026年進一步減少。
佩萊格里諾同時透露，科羅拉多河流域有七個州——包括內華達州、亞利桑那州、加州、科羅拉多州、猶他州、新墨西哥州及懷俄明州——經過多年協商，目前已接近完成新的水資源分配協議。
新方案將決定未來兩年的水庫調度方式，包括鮑威爾湖（Lake Powell）向米德湖釋放多少水量、下游三州需要承擔多少減水額度，以及如何鼓勵各州繼續將更多水資源保留在米德湖，以緩解長期低水位壓力。
隨著湖水不斷退去，2022年曾短暫重見天日的多處湖底遺跡如今再次浮現。
媒體日前搭船前往米德湖採訪時發現，過去曾負責向拉斯維加斯輸送飲用水的舊取水管再次露出水面，一艘二戰時期使用、因1944年諾曼底登陸（D-Day）而聞名的登陸艇（Swamp Boat）也重新出現在公眾視野。
此外，一座曾於2022年露出、去年又因水位回升而部分沒入水中的小島，如今再次完全浮現。一名遊客也在島上發現一個與2022年警方發現藏屍鐵桶極為相似的大鐵桶，一度引發猜測。
不過，經過現場觀察後，這個鐵桶內裝的並非屍體，而是水泥及鋼筋。當地碼頭導遊推測，這類鐵桶過去很可能是用來固定浮標或航標設施，隨著湖面下降才重新露出。
2022年，米德湖因水位創下歷史新低，警方先後發現多具人類遺骸，其中最受關注的是一具被裝入鐵桶、沉入湖底約40年的遺體。
當時該類案件引發全國關注，也促使執法部門重新調查多宗懸案，並引發外界猜測隨著湖水持續下降，未來是否還會有更多失蹤人口遺骸重見天日。
不過，截至目前，今年雖然陸續有遊客和媒體在湖區發現不少過去被湖水淹沒的設施、船隻及各類遺物，並紛紛分享到社交媒體，但尚未再出現類似2022年桶屍案那樣轟動全國的新發現，也沒有發現新的遺骸。
專家指出，米德湖水位持續偏低，主要受到科羅拉多河流域長期乾旱、高溫導致蒸發量增加、洛磯山脈積雪不足，以及整個流域長期用水需求超過河流自然供水能力等多重因素影響。
雖然今年部分山區降雪情況較前幾年略有改善，但整體仍不足以扭轉長期下降趨勢。
美國聯邦政府預計將在近期公佈2027年度科羅拉多河供水分配方案，結果將直接影響內華達州、亞利桑那州及加州未來的用水額度，也關聯到美國西南地區數千萬居民的生活用水、農業灌溉及區域水資源管理方向。
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